固有性の発揚こそ地域発展の要

    エメラルドグリーンとマリンブルーの海、パウダースノーの真っ白なビーチ。初めての宮古島の大景観に見とれ、久方振りの日焼けに遭ってしまった。沖縄本島からは南西に３００㎞。面積２０４平方㎞の三角形の島。人口５５０００人の大部分は港がある平良地区に集中している。東に平安名埼が太平洋に突き出し、北に池間島と 西平安名埼、南に与那覇前浜と来間島、西に伊良部・下地島へ渡る伊良部大橋の大景観などは見ものだ。

                                    

    日本一のドライブスポットとの売り込みで昨年の１月開通したばかりの伊良部大橋（全長３５４０ｍで通行料金なし）を渡る。佐良浜港にレンタカーを停め、エー ジェント企画によるボランティアガイドの案内で、傾斜地に建つ佐良浜の街並と漁師の住まいを訪ねた。御嶽信仰や水を尊ぶ習慣、自然の猛威と住民の結束、地区成立の歴史やカツオ一本釣り漁、ソロモン諸島まで出掛ける南方漁業のことなど、楽しくお聞きすることが出来た。

                                    

    羽田空港からの直行便も３月から就航し、島は観光受け入れ施設の建設で盛り上がっている。平坦な島で本土のような清流はないが、飲料水は琉球石灰岩層の豊富な井戸水を利用している。金沢も南は有松・貴船神社から、北は鳴滝神社での弁慶の話のように、街づくりの根幹には「水」がある（註）。佐良浜の密集した街を歩くと、米軍戦闘機が落とした燃料タンクを天水桶に利用していた。人の住むところ形は違っても共通の原理―平和と安全を願う―の大切さを教えられる旅だった。                       

                                            

註　金沢・北国街道北端の大樋町には鳴滝神社〔弁慶が滝の水を汲んで飲み「鳴るは滝の水」と詠ったという〕が、南端の有松には貴船神社〔京都鞍馬に総本社。祭神は水の神様〕があり水を尊んだ往時のまちづくりが偲ばれる。（「木構造文化と町家・町屋―金沢」）